De fleste små lagre brukes i applikasjoner der rotasjonsnøyaktighet og lavt dreiemoment er det viktigste kravet og belastningen er lett. Derfor er lagerets levetid relativt lang, og hvis feil betjenes, er feil sjelden. Ikke desto mindre har alle lagre en begrenset levetid under bruk og vil til slutt ikke fungere tilfredsstillende på grunn av en økning i støy og vibrasjoner, tap av løpsnøyaktighet, forringelse av smøremiddel eller utmattelse av flassing av rullende overflater. Slike feilmodi betraktes som "normale" og kan forutsies ved bruk av standardiserte teknikker.

I tillegg til normal forringelse, kan lagrene mislykkes på grunn av varmebeslag, brudd, skåring av ringene og andre forhold forårsaket av feil bruk, valg eller vedlikehold av lageret. Slike feil er ikke normale og kan bare unngås ved forsiktig håndtering og korrekt bruk av lageret i en gitt applikasjon.